Simposio 03: Arqueodendrometría: el estudio de la madera y el bosque en arqueología

Coordinadores: Daniela Grimberg & Emilio Cuq.

Hasta hace pocos años la producción de objetos de madera había sido escasamente estudiada en la arqueología nacional por diferentes causas. Este tipo de materiales culturales, tanto arqueológicos como históricos, no había sido considerado mayormente en Chile, debido tanto a la falta de especialistas en esta materia, como también a la falta de metodologías adecuadas para su estudio y preservación. Si bien los primeros trabajos arqueológicos desarrollados en torno a objetos de madera se iniciaron hace poco más de dos décadas, es en los últimos años que se ha impulsado esta línea de investigación, tanto con proyectos donde se aborda esta temática, la formación de estudiantes y jóvenes profesionales en metodologías de análisis específicos, y especialmente con la implementación de un laboratorio para el estudio de maderas (Laboratorio de Arqueodendrometría del Departamento de Antropología de la Universidad de Chile). Parte de este proceso fue el desarrollo del 1er simposio en torno a esta temática, organizado en el último Congreso Nacional de Arqueología Chilena, el año 2021, en la ciudad de Puerto Montt (XXII CNACH). Por supuesto, es necesario continuar avanzando, evaluando y profundizando en el estudio de la tecnología de la madera a través del tiempo y ahondar en la comprensión del uso de los bosques en el pasado, desde distintas aproximaciones analíticas.

En términos generales, el estudio de la tecnología de la madera aborda la relación y las dinámicas entre el ser humano y el bosque. Sus bases se sentaron en Europa occidental, desde inicios de los años 70’s del siglo XX, con investigaciones llevadas a cabo en asentamientos palafíticos del neolítico europeo (entre ellos Clairvaux y Chalain en Francia, Neuchatel, Ginebra y Zurich en Suiza), cuyos resultados han revelado una compleja tecnología en madera, cuyos objetos se han conservado gracias a los ambientes lacustres en los que se encontraban depositados. Éstos han sido estudiados a través de diversas técnicas analíticas como la determinación taxonómica, la dendrocronología, la traceología de manufactura y uso (para la reconstrucción y comprensión de las cadenas operativas), la morfometría y la fotogrametría, así como también, aproximaciones desde la arqueología experimental y la etnoarqueología. Por su parte, el estudio del carbón conforma una línea de investigación per se, la antracología, que posee alcances analíticos que superan la determinación taxonómica, ayudándonos a pesquisar estrategias de gestión del recurso leñoso en su sentido amplio, que bien incluyen el aprovisionamiento de maderas para uso tecnológico.

Agrupándose bajo el concepto de arqueodendrometría, desarrollado por Catherine Lavier, todas estas líneas de análisis nos permiten estudiar los restos de madera no sólo como marcador cronológico y ecológico, sino también capaces de entregar información de índole sociocultural de quienes los produjeron. Sus alcances han permitido, por ejemplo, reconocer huellas tecnológicas sobre restos de madera de una posible vivienda hallados en un contexto paleolítico de Zambia, de 460.000 años, como cortes, muescas y modelados.

En Chile, el estudio de maderas y carbones arqueológicos si bien ha producido investigaciones de primer nivel, estas siguen siendo limitadas en número, a pesar de contar con largos listados de estas materialidades, recuperadas desde distintos contextos arqueológicos a lo largo del país. Además,estos elementos tradicionalmente se han agrupado en torno a los estudios arqueobotánicos, donde han dominado los análisis de plantas comestibles y de consumo ritual, en desmedro de las investigaciones en torno a objetos de madera y de la gestión del bosque. Por tanto, es relevante ampliar los estudios de la caracterización de la tecnología en madera y el uso del bosque desde un enfoque arqueodendrométrico, donde se busque responder a interrogantes como la diversidad de ambientes en que se habría desarrollado, tipologías de artefactos en que se expresa, su funcionalidad, las especies leñosas utilizadas en su producción, el manejo de estas especies, además de su distribución en el espacio, entre otros.

A partir de este nuevo simposio esperamos congregar a numerosos(as) investigadores(as) que hoy se encuentren desarrollando trabajos en torno a esta temática, con nuevos avances en investigaciones en curso en torno a la madera y el carbón en el cono sur, que permitan el intercambio de ideas, opiniones y visiones que harán enriquecer el conocimiento en esta área y su avance efectivo en la arqueología nacional.

Agradecimientos: FONDECYT 11191146 “Tecnología de la madera en el sur de Chile: análisis de objetos, herramientas y artefactos de madera desde la dendro-arqueometría”.

Presentaciones: